Raymond Poulidor
Raymond Poulidor, bijgenaamd Poupou en de Eeuwige Tweede, was een Franse wielrenner geboren op 15 april 1936 in Masbaraud-Mérignat en overleden op 13 november 2019 in Saint-Léonard-de-Noblat. Hij beoefende professioneel wielrennen van 1960 tot 1977 en was geliefd vanwege zijn vermogen om zich te schikken in de rol van de underdog en de tegenslagen te incasseren. In Frankrijk staat hij bekend als Poupou en wordt hij de Eeuwige Tweede genoemd, omdat hij in veel wedstrijden net naast de overwinning greep.
In de Ronde van Frankrijk behaalde hij drie tweede plaatsen (in 1964, 1965 en 1974) en vijf derde plaatsen (in 1962, 1966, 1969, 1972 en 1976), zonder ooit een etappe in de gele trui te hebben gereden. In zijn vroege carrière was Jacques Anquetil zijn belangrijkste rivaal, en later kreeg hij te maken met Eddy Merckx.
Zijn dichtste benadering van een Tourzege was in 1964, toen hij een episch duel uitvocht met Jacques Anquetil op de Puy de Dôme. Ondanks de vermoeidheid van Anquetil wachtte Poulidor te lang met zijn aanval en eindigde hij slechts 55 seconden achter in Parijs.
Als eerbetoon startte de negende etappe van de Ronde van Frankrijk 2004 in Saint-Léonard-de-Noblat, de woonplaats van Poulidor.
Raymond Poulidor was getrouwd met Gisele Bardet en was de vader van Isabelle en Corinne. Hij was ook de schoonvader van de wielrenner Adrie van der Poel en de grootvader van de wielrenners Mathieu en David van der Poel.
In oktober 2019 werd hij opgenomen in het ziekenhuis vanwege vermoeidheidsklachten en overleed een maand later op 83-jarige leeftijd.
Poulidor verwierf ook bekendheid buiten het wielrennen vanwege zijn Mercedes type 280SE, die hij in 1980 kocht en gedurende 15 jaar maar liefst 740.000 kilometer aflegde zonder vitale onderdelen te vervangen. Nadat de Duitse fabrikant hiervan hoorde, bood hij hem een nieuwe Mercedes-Benz E-Klasse E320 met automatische versnellingsbak en tal van andere opties aan. De oude wagen staat nu tentoongesteld in de Franse hoofdvestiging van Mercedes-Benz in Parijs.
Hoewel Poulidor een zeer getalenteerde wielrenner was en de Vuelta in 1964 won, slaagde hij er nooit in de Tour de France te winnen, ondanks herhaalde bijna-overwinningen.
Hij staat vooral bekend als de eeuwige tweede, aangezien hij nooit de gele trui in Parijs droeg en vaak net achter de winnaar eindigde. In zijn vroege carrière boekte hij enkele opvallende overwinningen, zoals in Milaan – San Remo en de Waalse Pijl, maar slaagde er nooit in om de Tour te winnen, ondanks zijn talent en vele podiumplaatsen.
