Philippe Thys

Philippe Thys (Anderlecht, 8 oktober 1890 – Brussel, 17 januari 1971) was een Belgische wielrenner, bekend als “De Basset”. Zijn professionele wielercarrière strekte zich uit van 1912 tot 1927.

In 1911 behaalde Thys de overwinning in het Circuit Française Peugeot, een wedstrijd die destijds bijna beschouwd werd als de moderne Ronde van de Toekomst.

Een buitengewone prestatie was het feit dat hij als eerste renner de Ronde van Frankrijk driemaal wist te winnen, namelijk in 1913, 1914 en 1920. Zijn potentieel om nog meer overwinningen te behalen, werd beperkt door de Eerste Wereldoorlog, die hem de kans ontnam om tijdens de topjaren van zijn wielercarrière te schitteren. Dit werd benadrukt door Henri Desgrange tijdens de huldiging van Thys in 1920.

Volgens zijn eigen woorden was hij betrokken bij het ontstaan van de gele trui: zijn manager zou hem verzocht hebben een trui in die kleur te dragen, zodat het publiek hem gemakkelijk kon identificeren als de leider in het klassement. Hoewel er geen reden is om aan zijn woorden te twijfelen, werd de gele trui veel later ingevoerd en was de Fransman Eugène Christophe de eerste drager ervan in 1919.

Philippe Thys behaalde ook andere indrukwekkende overwinningen, zoals Parijs-Tours in 1917 en 1918, de Ronde van Lombardije in 1918, en het Belgisch kampioenschap veldrijden in 1910. In 1921 zegevierde hij in het Criterium der Azen, terwijl hij in 1922 en 1923 triomfeerde in Parijs-Lyon.

Zijn veelzijdigheid kwam tot uiting in zijn successen op verschillende terreinen: veld, weg en baan. Dit bleek in 1919 toen hij samen met Marcel Dupuy de Zesdaagse van Brussel won. Gedurende de Eerste Wereldoorlog diende Philippe Thys in de Franse luchtmacht. Na zijn wielercarrière werd hij garagehouder, fietsenhandelaar en organiseerde hij autoreizen.

Zijn palmares omvatte ook enkele opmerkelijke prestaties:

• Milaan-San Remo, 10e plaats in 1921
• Ronde van Vlaanderen, 5e plaats in 1922
• Parijs-Roubaix, 2e plaats in 1919
• Luik-Bastenaken-Luik, 13e plaats in 1909
• Ronde van Lombardije, 1e plaats in 1917
• Ronde van Frankrijk, 1e plaats in 1913, 1914, 1920, met in totaal 12 etappezeges.